折叠锻打，百炼钢。
去除杂质，均匀组织……
这些本就是已有的技术。
虽然耗时耗力，但至关重要。
这块钢本身底子就好，再经过精心的锻打，应该能更上一层楼。
如果我使用差异来淬火再加上覆土烧刃呢？
张星落双手抱臂，脑中闪过一个模糊的概念。利用泥土覆盖刀身不同部位，造成冷却速度差异，从而实现刃口坚硬而刀背柔韧的效果。
这样能解决整体淬火带来的脆性问题吗？
“最后的淬火液……”想到这里，他看向那罐地霜，“必须用它，不然水冷速度不够，无法激发出这块好钢的最大潜力……”
一个大胆而粗糙的计划被勾画成形：先进行长时间的渗碳处理，然后反复折叠锻打，接着尝试用某种泥土进行覆土烧刃，最后，用硝石溶液进行极速冷却淬火！
这样，一定能锻造出好刀！
“干了！”
想到就做，张星落的眼中闪过决绝。
他深深的吸了一口，活动了一下肩膀，然后抄起了铁钳。
炉火在水排的强力助推下，发出低沉的嘶吼。
温度节节攀升，白芒刺得眼睛生疼。
第一步是渗碳。
张星落将那块珍贵的钢坯小心翼翼地放入炉膛深处，然后用铁锹铲起早已准备好的木炭粉末，厚厚地覆盖在钢坯周围，形成一个密闭的碳棺。
理论上，应该用骨炭或皮革炭，这样效果会更好。
但是眼下只能用木炭凑活了。
“时间还有……温度！”
张星落盯着炉膛，试图从火焰的颜色和跳动频率中判断内部的温度。
显然，光靠肉眼和那点可怜的经验肯定是不行的，他又不是仪器。
思来想去，他决定还是采用最笨的一种办法来解决。
长时间维持高温。
时间缓缓流逝。
张星落寸步不离地守在炉火，不停的添炭。
“应该……差不多了吧？”
张星落估算着时间，有些不确定。
因为渗碳不足的话，硬度就会不够。但若渗碳过度的话，又可能会导致表面过脆。
所以，在没有找到平衡的情况下完全是在赌运气了。
他用长长的火钳，小心地拨开炭粉，将烧得通红的钢坯夹了出来。
钢坯看起来似乎比之前更“饱满”了一些，表面上隐约有一层不同的色泽。
紧接着，是更考验体力和技巧的折叠锻打。
“铛！铛！铛！”
沉重的铁锤在张星落的手中有了生命，一次次准确地砸落在烧红的钢坯上。
火星四溅，绽放铁花。
他将钢坯砸扁，用铁钳夹住对折，再次送入炉火加热，取出，再砸扁，再对折……
这个过程单调而枯燥，却又需要极高的专注度和对火候的精准把握。
温度太高，钢材容易氧化烧损。温度太低，又难以锻合。
张星落全神贯注的捶打着。。
他记不清自己折叠了多少次了，只知道每一次捶打，钢坯都会变得越来越致密，敲击的声音也越来越清越。
那块原本就质地优良的钢，正在发生着某种奇妙的蜕变。
“呼……呼……”
每完成一次加热锻打循环，他都累得几乎要瘫倒，胸口像风箱一样剧烈起伏。
但他只是稍作喘息，便又立刻投入到下一轮的锻打中。
不知过了多久，感觉钢坯的韧性和密度都达到了一个前所未有的程度时，他才停了下来。
此刻的刀坯，已经初具环首刀的雏形了。
虽然未经打磨，却已隐隐透出一股迫人的寒气。
“第一步完成！接下来是……覆土烧刃！”
张星落擦了一把脸上的汗水和黑灰，看向旁边早就准备好的一盆粘土。
这是他特意去河边挖来的黄胶泥，又掺杂了一些草木灰和细沙。
按照理论，应该可以起到隔绝热量和控制冷却速度的作用。
他小心翼翼地将调制好的泥浆，按照记忆中的印象，厚厚地涂抹在刀背和刀身上，只留出靠近刃口的一线。
泥土的厚薄和涂抹的均匀程度，都会直接影响最终的效果。
所以他做得异常仔细，生怕出现任何纰漏。
最后的时刻终于来临。
张星落将覆好土的刀坯再次送入炉火，进行淬火前的最后加热。
这一次，他比之前任何一次都要紧张。
他死死盯着裸露的刃口部分，看着它在炉火中逐渐升温。
颜色从暗红，到橘红，再到接近樱红……
“就是现在！”
他猛地抽出刀坯，任由光芒在裸露的刃口上跳跃着。
没有丝毫犹豫，他屏住了呼吸，用尽全身的力气，将滚烫的刀坯狠狠地刺向旁边那瓦罐。
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